Dans un documentaire intitulé Salvator Mundi diffusé le 13 avril prochain sur France 5, Antoine Vitkine raconte l’histoire de ce tableau représentant le Christ, et qui depuis des années suscite la controverse quant à son origine.
Passé d’une supposée copie tardive en piteux état, vendue à moins de 2000 dollars, au tableau le plus cher de l’histoire à 450 millions, le Salvator Mundi, le sauveur du monde, a cristallisé les dysfonctionnements d'une partie du marché de l'art.
En 2005 il est acheté en piètre état par un collectionneur New-Yorkais qui le fait restaurer et expertiser comme un authentique De Vinci par la National Gallery britannique. Mais malgré une expertise par des sommités du monde de l’art, l’authenticité de sa provenance demeure contestée. Il sera tout de même vendu pour 130 millions de dollars à l'oligarque Russe Dmitry Rybolovlev, qui s’empresse de le revendre, sentant s’être fait escroquer.
Pourtant aucune expertise scientifique n’a été réalisée et si l’on sait que l’œuvre provient à coup sûr de l’atelier du maître, tout semble indiquer qu’il s’agit d’une peinture réalisée par un de ses élèves, et non par le génie de la Renaissance.
Cela n’empêche pas en 2017 le Prince Mohamed Ben Salmane, le dirigeant Saoudien, de s’approprier la toile pour la somme stratosphérique de près d’un demi milliard de dollars lors d’une vente chez Christie’s à New York.
Mais la polémique refait surface lors de l’exposition De Vinci au Louvre en 2019-2020, dans laquelle MBS désire voir son bijou exposé, non seulement estampillé De Vinci mais accroché aux côtés de la Joconde. Dans le plus grand secret, une bataille s’engage alors entre le pouvoir Saoudien et le Louvre qui affirme que De Vinci n’est pas l’auteur du tableau. L’affaire nécessite même l’intervention du président Macron qui vient en fin de compte appuyer la décision du musée, finalement la toile ne sera pas exposée à Paris.
Dans ce documentaire Antoine Vitkine retrace l’histoire rocambolesque du tableau et nous permet de comprendre pourquoi l’œuvre fait tant débat.
