En mai dernier, nos chemins s'y recroisaient. Tous les deux ans, l'artiste prend le temps de se rendre à la Biennale, pour observer et apprécier le travail d'artistes du monde entier. En 2013, il représentait la Hongrie lors de la 55e édition, exposant son projet Fired but Unxploded — une installation vidéo mettant en scène des images de bombes n'ayant pas explosé, associées à des sons renvoyant à des lieux spécifiques en Hongrie.
Ce travail conceptuel ouvre la voie à de nombreuses interprétations, suggérant avec subtilité qu’il existe une autre histoire, un nouveau chemin pour un objet, sa représentation, qui prendrait un autre chemin après cette défaillance. Cette œuvre nous amène à réfléchir à notre propre fragilité, nos décisions quotidiennes et choix de vie.
Zsolt Asztalos: Unknown Artists, installation, 2015-2019
Zsolt Asztalos me parle alors d'un projet récent, à une heure de train du centre de Venise, une œuvre commandée à l'automne 2018 pour célébrer le centenaire de la dernière bataille de la Première Guerre mondiale, qui s'est déroulée dans le village de Vittorio Veneto. Curieuse, je suis allée découvrir For Disappeared Memories, installée bien en évidence sur la tour de l’horloge du village, pour un voyage dans un passé perdu et non oublié. Noyées et anonymes au milieu des souffrances en temps de guerre, certaines histoires, symbolisées ici par quinze petites plaques de marbre, incitent les visiteurs à projeter leurs propres récits, ceux de leurs familles. Ici, les souvenirs des habitants et des visiteurs sont projetés de manière invisible sur ces ardoises vierges, laissant l’imagination se mêler aux réminiscences.
Concernant ses futurs projets, Zsolt Asztalos évoque l'exposition des six finalistes du Leopold Bloom Award, au Ludwig Museum de Budapest. Son travail y est présenté aux côtés de celui de Sári Ember, Krisztina Erdei, Áron Kútvölgyi-Szabó, Zsolt Molnár, et Kata Tranker. En visitant l'exposition à l'occasion du vernissage, j'ai pu constater l'évolution du travail de Zsolt. Son projet, Unknown Artists, incarne les luttes quotidiennes d'un artiste dont le travail est à la fois ancré dans le présent et dans l'histoire. Sont présentées des images d'artistes inconnus, dont certaines sont partiellement enroulées sur le sol, enveloppées et scellées comme pour être déplacées, ou pour être stockées pendant une durée indéterminée, un environnement identique à celui de n'importe quel atelier d'artiste. Vivant et travaillant à Budapest, Zsolt Asztalos nous détaille son projet : « Pour Unknown Artists, j'ai collecté des reproductions d'œuvres réalisées par des artistes inconnus et créé une installation. Le projet interroge ainsi : que cherche-t-on dans une œuvre d'art ? De savoir ce qui a inspiré la création, l'artiste, ou les deux ? Quelle est l'importance du créateur et de l'œuvre d'art elle-même? Est-il possible de dissocier les deux ? Cette question est de plus en plus mise en avant dans l'art Moderne et Contemporain, des artistes ayant pour stratégie marketing de créer une marque autour de leur nom. Ceci rend intéressant de se pencher sur les créateurs tombés dans l’oubli, leur œuvre renvoyant inéluctablement à une forme d'humilité, quand bien même leur discrétion ne fut pas délibérée. De plus, le projet fait indirectement référence aux mécanismes de canonisation de l’histoire de l’art; qui sont ceux qui sont passés à côté, et qui entrera dans le panthéon de l'histoire de l'art ? Quels types de mécanismes permettent la subsistance ou l'oubli de certains noms? »
Zsolt Asztalos: Unknown Artists, installation, 2015-2019
Zsolt Asztalos explique être « un artiste dont le travail se bas sur un projet. Il y a des thèmes, des sujets qui m'intéressent et quand je sens que j'ai traduit l'idée de base, je commence un nouveau projet. Et il existe un vrai lien entre ces projets : l'analyse de notre relation au passé et l'écriture de l'histoire. Parfois, j'améliore le récit de l'histoire de l'art. La prochaine étape, que j’ai déjà commencée, consiste à utiliser des peintures célèbres de l’histoire de l’art, comme éléments principaux de certaines installations que j'ai moi-même créées. Ainsi, ces peintures d’artistes de renom font partie de ma nouvelle installation. »
Suivant le travail de Zsolt Asztalos ces dernières années, et ce dans différents contextes, j’étais curieuse de connaître la relation entre l’artiste et l’objet, l'objet et le public, l’objet alors considéré comme une entité propre. Zsolt Asztalos semble jouer avec ces contextes, les utilisant pour amener le public à s'interroger, inciter à la réflexion. Zsolt Asztalos explique sa démarche dans l'exposition. « Dans cette œuvre, Unknown Artists, les auteurs ont un lien particulier avec leurs œuvres. L’œuvre est une sorte de témoignage de l’identité de l’artiste. Lorsqu'ils décèdent et que leurs noms et identités sont inconnus, le lien entre leur personnalité et les œuvres laissées demeure. Lorsque je reproduis leur peinture, ces œuvres visibles sur les photographies deviennent les miennes ; je peux dire que je me les approprie. »
Zsolt Asztalos: Unknown Artists, installation, 2015-2019
Si les œuvres sont présentées de manière informelle, posées contre le mur ou au sol, en observant de plus près, on perçoit que rien n'est laissé au hasard, l'attention étant portée jusqu'aux plus infimes éléments de l'atelier de l'artiste, y compris de petits morceaux de ruban adhésif ou du papier sur les étagères, comme si l'artiste venait de sortir de son studio. Ces éléments font ressentir une présence humaine au visiteur. Zsolt Asztalos parle ainsi du processus et du temps requis. « Il aura fallu 4 ans pour que ce travail prenne sa forme finale. Après avoir mis en place l’idée principale, j’ai rassemblé des matériaux, j’ai tourné un documentaire sur ce sujet et pensé à la manière dont je pourrais présenter ces reproductions. »
L' attention portée à cet important projet permet aujourd'hui au public d'avoir le sentiment qu'il s'agit d'une œuvre dont la conception fut simple ; le spectateur est plongé dans l'intimité, dans la chair de l'artiste, ayant le sentiment que les œuvres étaient prêtes à être encadrées, emballées, transportées, tandis que d'autres laissent à penser que l'artiste y consacrera encore du temps, envisageant encore des retouches.
Zsolt Asztalos: Unknown Artists, installation, 2015-2019
Le soin apporté au positionnement des œuvres, des choses, démontre ici son importance l'énergie potentielle que ce que ces détails possèdent. C'est après avoir été admis au sein du monde de l'art, que Zsolt Asztalos a commencé à s'interroger sur les critères, normes de ce monde.
Pour conclure, l'artiste souligne que : « la plupart des œuvres d'art se trouvent dans des ateliers, maisons, garages, etc. … Où elles se décomposent et disparaissent lentement. Seule une petite quantité d’entre elles intègre un jour la collection d'un musée. Le ratio d'œuvres emballées et non emballées présenté dans mon installation est une représentation assez réaliste de l'histoire de l'art. »
Leopold Bloom Award Finalists at the Ludwig Museum
16 juin - 25 août 2019
Budapest
